Henry Dunant – La Croix rouge

    HD, d’origine suisse, né en 1828 à Genève est très tôt habitué aux actes de bienfaisance avec ses parents protestants. Le 24 juin 1859, il est à Solférino, en Lombardie, pour assister aux derniers moments de la bataille qui oppose les armées de Napoléon III et les régiments des Sardes aux troupes autrichiennes de François-Joseph. Ce qu’il voit le révulse : des milliers de blessés à l’abandon, voués à une mort certaine après une agonie de souffrances et de solitude. Il constate aussi que des Italiennes courageuses tentent de porter secours sans faire de distinguo entre les blessés : « Tutti Fratelli »… En 1862, il rédige un opuscule, « Un souvenir de Solférino », qui sera suivi d’autres essais témoignant de son dégoût pour la guerre.

   En 1863 il crée la Société française de secours aux blessés militaires ou Comité international de la Croix Rouge.

   Henry Dunant travailla sans relâche à l’amélioration de la condition humaine. Il reçoit le Prix Nobel de la Paix en 1901 et termina sa vie, ruiné, dans un modeste hôpital où il résida plusieurs années durant.

Quelques extraits de ses œuvres :

    Solférino

    Ici c’est une lutte corps à corps, horrible, effroyable ; Autrichiens et alliés se foulent aux pieds, s’entre-tuent sur des cadavres sanglants, s’assomment à coups de crosse, se brisent le crâne, s’éventrent avec le sabre ou la baïonnette ; il n’y a plus de quartier, c’est une boucherie, un combat de bêtes féroces, furieuses et ivres de sang; les blessés même se défendent jusqu’ à la dernière extrémité, celui qui n’a plus d’armes saisit à la gorge son adversaire qu’il déchire avec ses dents. Henri Dunant / Editions Florides Helvètes 22

    Les chevaux excités par l’ardeur du combat participent eux-mêmes à cette fureur, ils se jettent sur les chevaux ennemis qu’ils mordent avec rage pendant que leurs cavaliers se sabrent et se pourfendent. Henri Dunant / Editions Florides Helvètes 23

    Des cantinières s’avancent comme de simples troupiers, elles vont relever de pauvres soldats mutilés qui demandent de l’eau avec insistance, et elles-mêmes sont blessés en leur donnant à boire et en essayant de les soigner. Henri Dunant / Editions Florides Helvètes 30

Malgré les fatigues qu’ils ont endurées, malgré les nuits qu’ils ont passées sans sommeil, le repos s’est éloignés d’eux ; dans leur détresse ils implorent le secours d’un médecin, ou se roulent de désespoir dans des convulsions qui se termineront par le tétanos et la mort. Henri Dunant / Editions Florides Helvètes p51

… Le moment de la scie est arrivé, et déjà l’on entend l’acier qui crie en pénétrant dans l’os vif et qui sépare du corps le membre à moitié pourri. Mais la douleur a été trop forte sur ce corps affaibli et épuisé, et les gémissements ont cessé, car le malade s’est évanoui ; le chirurgien qui n’est plus guidé par ses cris et ses plaintes, craignant que son silence ne soit celui de la mort, le regarde avec inquiétude pour s’assurer qu’il n’a pas expiré. Henri Dunant / Editions Florides Helvètes p71

La Convention de Genève de 1864

    Répondant aux préoccupations – aux angoisses – de Henry Dunant qui vient de créer la Croix Rouge, douze états se réunissent à Genève le 22 août 1864 pour signer une première Convention qui établit des règles stricts en cas de conflit. Il s’agit d’améliorer le sort des militaires blessés dans les armées en campagne.

   Jusqu’en 1949, trois autres Conventions de Genève seront signées pour compléter celle de 1864.

   Voici le texte intégral de cette première Convention qui doit beaucoup à Henry Dunant.

   ARTICLE 1. – Les ambulances et les hôpitaux militaires seront reconnus neutres, et, comme tels, protégés et respectés par les belligérants, aussi longtemps qu’il s’y trouvera des malades ou des blessés. La neutralité cesserait si ces ambulances ou ces hôpitaux étaient gardés par une force militaire.

   ART. 2. – Le personnel des hôpitaux et des ambulances, comprenant l’intendance, le Service de santé, d’administration, de transport des blessés, ainsi que les aumôniers, participera au bénéfice de la neutralité lorsqu’il fonctionnera, et tant qu’il restera des blessés à relever ou à secourir.

   ART. 3. – Les personnes désignées dans l’article précédent pourront, même après l’occupation par l’ennemi, continuer à remplir leurs fonctions dans l’hôpital ou l’ambulance qu’elles desservent, ou se retirer pour rejoindre le corps auquel elles appartiennent. Dans ces circonstances, lorsque ces personnes cesseront leurs fonctions, elles seront remises aux avant-postes ennemis par les soins de l’armée occupante.

   ART. 4. – Le matériel des hôpitaux militaires demeurant soumis aux lois de la guerre, les personnes attachées à ces hôpitaux ne pourront, en se retirant, emporter que les objets qui seront leur propriété particulière. Dans les mêmes circonstances, au contraire, l’ambulance conservera son matériel.

   ART. 5. – Les habitants du pays qui porteront secours aux blessés seront respectés et demeureront libres. Les généraux des Puissances belligérantes auront pour mission de prévenir les habitants de l’appel fait à leur humanité, et de la neutralité qui en sera la conséquence. Tout blessé recueilli et soigné dans une maison y servira de sauvegarde. L’habitant qui aura recueilli chez lui des blessés sera dispensé du logement des troupes, ainsi que d’une partie des contributions de guerre qui seraient imposées.

   ART. 6. – Les militaires blessés ou malades seront recueillis et soignés, à quelque nation qu’ils appartiennent. Les commandants en chef auront la faculté de remettre immédiatement aux avant-postes ennemis les militaires ennemis blessés pendant le combat, lorsque les circonstances le permettront et du consentement des deux partis. Seront renvoyés dans leur pays ceux qui, après guérison, seront reconnus incapables de servir. Les autres pourront être également renvoyés, à condition de ne pas reprendre les armes pendant la durée de la guerre. Les évacuations, avec le personnel qui les dirige, seront couvertes par une neutralité absolue.

   ART. 7. – Un drapeau distinctif et uniforme sera adopté pour les hôpitaux, les ambulances et les évacuations. Il devra être, en toute circonstance, accompagné du drapeau national. Un brassard sera également admis pour le personnel neutralisé, mais la délivrance en sera laissée à l’autorité militaire. Le drapeau et le brassard porteront croix rouge sur fond blanc.

   ART. 8. – Les détails d’exécution de la présente Convention seront réglés par les commandants en chef des armées belligérantes, d’après les instructions de leurs gouvernements respectifs, et conformément aux principes généraux énoncés dans cette Convention.

   ART. 9. – Les Hautes Puissances contractantes sont convenues de communiquer la présente Convention aux gouvernements qui n’ont pu envoyer des plénipotentiaires à la Conférence internationale de Genève, en les invitant à y accéder ; le protocole est à cet effet laissé ouvert.

   ART. 10. – La présente Convention sera ratifiée, et les ratifications en seront échangées à Berne, dans l’espace de quatre mois, ou plus tôt si faire se peut. En foi de quoi, les plénipotentiaires respectifs l’ont signée et y ont apposé le cachet de leurs armes.

   Fait à Genève, le vingt-deuxième jour du mois d’août de l’an mil huit cent soixante-quatre.